L'informatique, visite guidée

Années 1940 à 1950

Les choses commencèrent a bouger dans ces années là.

Une pensée pour le géant de l'époque : l'ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Computer) de 1946, premier calculateur électronique à lampes à vide dites aussi lampes " radio " (pour la TSF).

Il avait été commandé par l'armée des Etats-Unis à l'université de Pennsylvanie pour effectuer les calculs de balistique. Il remplaçait 200 personnes...

30 tonnes, 72 m² au sol, 17 468 tubes électroniques dans 42 armoires de 3 mètres de haut.
Bref un géant, mais un géant au pied d'argile : les lampes avaient et ont toujours une durée de vie de quelques milliers heures. C'était formidable pour s'éclairer. Quant à l'ordinateur, avec ses 17 000 lampes il y eut plus de 19 000 changements durant sa carrière de 9 ans, et il fallait parfois beaucoup de temps pour trouver la panne aïe aïe aïe...

Cela constituait néanmoins une fiabilité exceptionnelle pour l'époque.

 Pour l'anecdote il faut savoir que sa première panne fut provoquée par un insecte attiré par la chaleur des lampes et qui créa un coupe circuit. En anglais insecte se dit bug. Les télégraphistes parlaient de parasites (bugs) sur les lignes du télégraphe quand les communications étaient défectueuses. L' informatique naissante utilisat le même mot.  Grace Hopper la femme qui dirigeait l'équipe de programmation  et qui recherchait les pannes trouva l'insecte coincé dans un relais dont il avait empêché la fermeture. Son rapport se concluait ainsi : "First actual case of bug being found" soit : premier véritable cas de bug à avoir été trouvé."  Pour en savoir plus sur cette femme exceptionnelle surnommée grand-mère COBOL et qui termina sa carrière comme Amiral à la maison Blanche :  Grace Hopper une femme remarquable

1947 UNIVAC est né. Il deviendra en 1950 avec " the "business" computer division " de Remington Rand un succès commercial. Des milliers d'informaticiens s'en souviennent le soir au coin du feu. On peu même trouver des nostalgiques sur internet.

Evolution des composants

tubes à vide (Lampes radio)


Tubes "miniatures"...


transistors
Plus petits et
des milliers de fois plus Fiables. 


Maintenant ce sont des microcircuits intégrées qui peuvent contenir sur 1 mm² des millions de transistors

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